什么是资产负债表？资产负债表是反映和揭示企业在某一特定日期(如月末、季末、年末)财务状况的报表，是静态报表。通过资产负债表的数据，企业管理当局、投资者、债权人等可以直接获取关于企业财务状况的重要信息。

1.资产负债表的理论依据

资产负债表是用来反映企业一定日期内资产构成和资产来源的会计数据，其理论依据是会计恒等式：“资产=负债+所有者权益”。

2.资产负债表的格式

在编制资产负债表时，按照编制的目的，把所有的资产、负债和所有者权益项目按照一定标准和顺序进行适当的编制和排列，常见的基本格式一般有两种，即报告式(垂直式)和账户式。

(1)报告式资产负债表。报告式资产负债表又称垂直式资产负债表，它分为上、中、下三部分。上部分为资产类项目，按照资产流动性大小排列;中间为负债类项目，按照偿还期的长短，先排列流动负债项目，后排列长期负债项目;下部分为所有者权益类项目。

上部分资产类项目合计等于中间负债类项目和下部分所有者权益项目的合计。它是依照“资产=负债+所有者权益”的会计平衡式来编制的。

(2)账户式资产负债表。账户式资产负债表又称对开式资产负债表，分为左右两方，左方为资产类项目，右方为负债和所有者权益类项目。左方资产类项目按照资产的流动性大小顺序排列，流动性大的排列在前，流动性小的排列在后，即按流动资产、长期投资、固定资产、无形资产、递延资产和其他资产的顺序排列。右方上半部排列负债类，按照偿还期的长短顺序，先排列流动负债项目，后排列长期负债项目;下半部排列所有者权益项目。

左方资产类项目合计等于右方负债类项目和所有者权益项目的合计。所以，也是依照“资产=负债+所有者权益”的会计平衡式来编制的。

目前，我国采用账户式资产负债表，其具体格式在后面将会详细介绍。

3.资产负债表的作用

通过阅读和分析资产负债表，报表人可以实现：

(1)了解企业在某一日期的资产总额及其结构。通过资产负债表，可以了解企业在特定时期拥有和控制的经济资源，如企业拥有的资产总量有多少，其中流动资产有多少，固定资产有多少，长期投资有多少，无形资产有多少等。

(2)了解企业所承担的债务及其偿还时间。通过资产负债表，可以了解企业在特定时期所承担的债务、偿还时间及偿还对象。如果是流动负债，必须在1年内偿还;如果是长期负债，偿还期限可以超过1年。即，从资产负债表的负债项目可以清楚地知道，在特定时期内企业欠了谁多少钱，该什么时候偿还等。

(3)了解企业的所有者权益情况。通过资产负债表，可以了解企业在特定时期内，投资人所拥有的净资产及其形成的原因。

可以说资产等于负债加所有者权益，但绝不能说资产等于所有者权益加负债，此处的加法不适用“交换原则”，因为这两种提法有着本质区别。会计规则特别强调“先人后己”，也就是说，企业的资产首先要用来偿还债务，剩下的不管多少，才能归投资人所有。如果先讲所有者权益，就是“先己后人”，这在会计规则中是不允许的。

(4)了解企业财务状况及发展趋势。资产负债表可以提供财务分析的基本资料，如通过资产负债表可以计算流动比率、速动比率，以及了解企业的短期偿债能力等。