为什么语法那么难?在学习的过程中,总会有这样那样的问题和具体困难,让大家的语法学习了然无趣、无功而返、苦不堪言。到底哪里出了问题呢?
第一,大家的规则意识不强、细致程度不够。律师、法官等职业要求沉稳、缜密的性格;极限运动员需要放开顾虑、大胆尝试。个人性格和其擅长的方向是高度相关的。语法是规则,自然要求语法学习者和使用者有一定的规则意识;只有这样,“遵规守纪”和“规则带来进步和提升”才能良性循环、螺旋上升。
第二,母语使用者会接触到大量而且基本正确的语言素材,不经意间,我们就把正确的语法结构“囫囵吞枣”地掌握了。由于日常交流对语法准确性的要求不高,大家会觉得自己的语法是没问题的。但不管是中国人还是外国人,如果想用母语写出一篇语法完全没问题的论文,难度还是很大的。因此,虽然掌握母语基本语法不需要上课学习,但这不等同于大家的母语语法很棒。如果大家的中文语法也只是够用,那么大家的英语语法是不是不堪一击呢?
第三,作为外语初学者,大家对外语的认识极为有限。这时候语言教学会更加关注课堂用语和日常场景;语法在这个阶段是很难成为重点学习内容的。英语学习者大多处于这个阶段,语法自然是:讲了也不懂、讲了也没用,因为大家连语法例句都看不懂。
第四,语法是细碎的。语法现象林林总总、语法规则也有很多例外。要想掌握这些内容,学习者唯有耐心、用心、专心。同时,语法点是可以相互组合的,大致可以用数学中的“找交集”或者“找公约数”来进行类比,但这些操作都是十分麻烦的。长句分析的难点就是“语法叠加”。
第五,语法需求不强烈。根据在之前章节的分析,需求最终决定学习的高度。也就是说:语法的目标使用环境(你打算如何使用语法)决定了“你”的语法学习目标。但考虑到“单词”这个更大的困难,英语学习者可能没有更多的时间去关注语法——“只要词汇够,就算我不会语法,我至少还能看懂、听懂简单的英语”。语法掌握高于实际需求的个案确实存在,但我们讨论个案的现实意义就不大了。