重力沉降法如何分类?其特点是什么?在重力作用下，使悬浮液中密度大于水的悬浮固体下沉，从而与水分离的水处理方法，称为重力沉降法。
重力沉降法的去除对象，主要是悬浮液中粒径在10μm以上的可沉固体，即在2h左右的自然沉降时间内能从水中分离出去的悬浮固体。
按照处理目的不同，重力沉降法可分为以获得澄清水为目的的沉淀(当悬浮物为絮凝产物时则习称为澄清)和以获得高浓度污泥为目的的浓缩。它既可以作为唯一的处理工序，用于只含悬浮固体的废水处理，也可以作为处理系统中的某一工序，与其他处理单元配合使用。
根据水中悬浮固体浓度的高低、固体颗粒絮凝性能(即彼此粘结、团聚的能力)的强弱，沉降可分为以下4种类型。
(1)自由沉降
自由沉降也称为离散沉降。这是一种非絮凝性或弱絮凝性固体颗粒在稀悬浮液中的沉降。由于悬浮固体浓度低，而且颗粒之间不发生聚集，因此在沉降过程中颗粒的形状、粒径和密度都保持不变，互不干扰地各自独立完成匀速沉降过程。
(2)絮凝沉降
这是一种絮凝性固体颗粒在稀悬浮液中的沉降。虽然悬浮固体浓度也不高，但颗粒在沉降过程中接触碰撞时能互相聚集为较大的絮体，因而颗粒粒径和沉降速度随沉降时间的延续而增大。
(3)成层沉降
成层沉降也称集团沉降、区域沉降或拥挤沉降。这是一种固体颗粒(特别是强絮凝性颗粒)在较高浓度悬浮液中的沉降。由于悬浮固体浓度较高，颗粒彼此靠得很近，吸附力将促使所有颗粒聚集为一个整体，但各自保持不变的相对位置共同下沉。此时，水与颗粒群体之间形成一个清晰的泥水界面，沉降过程就是这个界面随沉降历时下移的过程。
(4)压缩(沉降)
当悬浮液中的悬浮团体浓度很高时，颗粒之间便互相接触，彼此上下支承。在上层颗粒的重力作用下，下层颗粒间隙中的水被挤出，颗粒相对位置不断靠近，颗粒群体被压缩。
