建设工程合同的基本作用，在工程建设过程中，工程建设合同是必不可少的。工程建设合同在工程建设过程中有着特殊的地位。
(1)工程建设合同确立了工程实施和工程管理的目标以及与目标相关的所有的主要和具体的问题。一般工程建设合同确立了工程目标的三个方面：工期、质量、投资/成本费用。
①工期：包括工程开始、工程持续时间、工程结束的日期以及工程中主要活动的具体日期等。
②质量：详细而具体的质量、技术和功能等方面的要求，例如，项目要达到的生产能力、建筑面积、建筑材料、施工等主要标准和技术规范。
③投资/成本费用：包括工程总价格、各分项工程的单价和总造价以及支付形式、支付时间等。这是承包商按合同要求完成工程责任所应取得的费用(包括承包商的应得利润)。
(2)合同规定了双方的经济关系。合同一经签订，合同双方就结成一定的经济关系。由于合同双方一般都会从自身利益的角度出发考虑和分析问题，为达到自己的目的采取的某些策略措施必定会损害对方的利益、妨碍工程的顺利实施。合同正是调节双方关系的重要手段，通过合同规定了双方的责任、权利和义务，双方都可以利用合同保护自己的利益，限制和制约对方。
(3)合同是工程建设双方在工程建设过程中的最高行为准则。合同一经签订，就具有了法律地位，受到法律的制约和保护。只要合同合法，合同双方必须全面地完成合同规定的权利和义务。如果不能认真履行自己的责任和义务，甚至单方撕毁合同，则必须接受经济的甚至法律的处罚。除了特殊情况(例如不可抗力等因素)使合同不能实现的除外，合同当事人即使亏本，甚至破产也不能摆脱这种法律约束。
(4)通过合同协调统一工程各参与者的行为。由于工程建设过程中涉及的单位比较多，如果没有合同的法律约束力，就不能保证参与工程的各单位在工程实施过程中按时、按质、按量地完成自己应该尽的义务，就不可能有正常的施工秩序，更不用说实现工程的目标。
(5)合同是在建设过程中解决争执的依据。经济利益的突出表现就是合同争执。合同对争执的解决有两大决定性作用：①争执的判定以合同作为法律依据。以合同条款判定争执的性质，就是谁对争执负责，负怎样的责任。②争执解决的方法和解决的程序由合同决定。
