什么是CMYK？CMYK就是我们从幼儿时期就熟知的颜料混合模式，也就是色彩三原色。C、M、Y是 3种色彩名称的首字母：青色(Cyan)、品红色(Magenta)、黄色(Yellow)。
小的时候老师就告诉过我们，用这3种颜色的笔或颜料可以画出各种颜色，相信大家也都亲身试验过。每种颜色的色彩强度范围为 0%~100%，与RGB相反，CMY的值越大，色彩的纯度越强，明度则越低，这样就可以组合成各种颜色。
从理论上来说，如果想要得到黑色，只需要将CMY 3种颜色混合在一起就可以了，但是由于颜料或者油墨的制造纯度不可能达到理想状态，所以CMY相加的结果会呈现出一种偏冷或偏暖的、很脏的深灰色，相信也有很多人曾经自己尝试过。最后不得不再加入一个纯黑色 ，以适应各种印刷色彩。所以 K 是用来印刷所有黑色的部分的。
字母K指的是印刷中的关键版(Key plate)，这个印刷版只印刷黑色，其色彩强度范围也是0%~100%。
正是因为 CMYK是一种颜料混合模式 ，所以被广泛应用于印刷中。如果我们的作品最后需要印刷出来，那么作图时的色彩模式就应该设定为 CMYK。
最后，在使用 Photoshop或 Illustrator建立新文件的时候，页面大小、分辨率及色彩模式都是在同一个对话框中进行设定的。但是在另一些软件中，一般只先设定页面大小及色彩模式，分辨率在导出的时候另行设置。不同的软件会有不同的设定方式。
印刷与打印是两个不同的概念。印刷是用印刷机，通过印版把颜料像盖印章一样印在纸张上;而打印则是用打印机将颜料喷在纸张上。如果你的作品最后需要打印，那么色彩模式设定为 RGB就可以了。如果确定不了打印机对哪种色彩模式比较适应，就需要及时联系打印社询问。
